Kevät Balkanilla osa 5: Ihana Makedonia

Makedonia otti meidät vastaa lämpimällä ja aurinkoisella tunteella. Tämä oli selvästi ennuste tulevasta, sillä viettämämme aikaa Makedoniassa on vaikea kuvailla sanoilla, se on enemmänkin onnen tunnetta. Sitä tunnetta, kun kaikki on hyvin, mihinkään ei ole kiire ja aurinko hellii ihoasti juuri sopivalla lämmöllä. Siinä missä kaikki matkamme maat jättivät jonkilaisen tunnejäljen, oli Makedoniassa jotain pehmeää ja hyväntuulisuutta. Saavuimme Skopjeen iltapäivästä ja tapasimme vuokraisäntämme kaupungin keskustassa. Olimme säätäneet saapumispäiväämme muutamaan otteeseen, mutta onneksemme saimme pidennettyä majoittumisaikaamme. Ja hyvä niin sillä lopulta viikko Skopjessa tuntui liian lyhyeltä. Meitä odotti tilava kahden makuuhuoneen asunto ihan kävelymatkan päässä keskustasta.

Skopjen "turisti"-keskusta on hämmentävä. Missään en ole aiemmin nähnyt niin monia patsaita, ja vielä ihan hassuja patsaita. Perinteisten suurmiesten patsaiden lisäksi kaupungin keskusta on täynnä outoja ja hauskojakin patsaita. Muutenkin keskusta koostuu suuruudenhulluista rakennuksista. Yhden päivän vietimme kävellen ympäriinsä pällistellen rakennuksia ja patsaita. Kävimme myös tutustumassa bazaariin, mutta joko olimme liikkeellä liian aikaisiin aamulla tai sitten muuten vain vääränä päivänä, oli suurin osa myyntikojuista suljettuna. Toisaalta meillä ei ole tapana mitään ostoksia tehdäkään matkoilla, niin oli kiva vain kävellä rauhassa vanhojen talojen lomassa. Tiedän monia jotka viettävät Skopjessa vain päivän tai jopa vain muutaman tunnin ja tekevät päätelmänsä kaupungista sen perusteella. Voi mitä he menettävätkään!

Olin lukenut keskustan lähettyvillä olevasta Debar Maalon alueesta, Skopjen niin sanotusta boheemista alueesta. Karttaa tutkittuamme tajusimme asuvamme ihan sen kulmalla! Jos jokin alue olisi tilanne, Debar Maalo olisi ensitreffit aurinkoisella picnicillä. Vieläkin nyt siitä kirjoittaessa tulee onnellinen olo ja poskia hieman lämmittää.. Saavuimme alueelle suuren tien viertä ja yhtäkkiä liikenteen äänet katosivat ja tilalla oli lintujen laulua kadun varren puissa ja ne kadut täynnä pieniä kahviloita ja ravintoloita. Muualla meidän ei sitten tarvinnutkaan aikaamme viettää! Kävimme joka päivä syömässä alueen ravintoloissa, tai jäätelöllä tai vain kävelemässä. Skopje tarjoili meille smoothie-baareja, vegaanista raakaruokaa ja trendikkäitä chia-vanukkaita. Ja vielä kun asuntomme lähettyviltä löytyi kahvila, jossa oli suuri lasten leikkipaikka, ei paljon muuta voinut toivoakkaan. Toki kuljimme kaupungilla muuallakin. Paikallinen ostoskeskus tarjosi suojaa paahtavalta auringolta sekä lasten leikkipaikan! Vierailimme myös kaupungin reunamalla kohoaavalla kukkulalla.

Teimme päiväretken noin tunnin ajomatkan päähän Matka-kanjonille. Jos sydän voisi räjähtää luonnon kauneudesta, olisi se siellä tapahtunut. Onneksemme ei ollut vielä todellinen turistikausi ja olimme hyvissä ajoin aamulla liikkeellä, joten saimme nauttia maisemista ja veneretkestä rauhassa.

Sitten koitti päivä, jolloin oli jatkettava matkaa. Pakkasimme auton jälleen ja suuntasimme kohti etelä-Makedoniassa sijaitsevaa Ohrid-järveä ja saman nimistä kaupunkia. Olimme päättäneet ottaa pienen levähdystauon matkamme puolessa välissä, ja Ohrid tarjoili siihen oivan paikan. Vuokraamamme asunto sijaitsi lähellä rantaa, noin 1,5 kilometrin päässä keskustasta, joten vältimme pahimman turistirysän. Kaupunki on suositti hollantilaisten lomanviettopaikka, ja sen kyllä huomasi. Meillekin puhuttiin automaattisesti hollantia. Itse kaupunki on aika pieni, ja vanhakaupunki hyvin kaunis. Hinnoissa huomasi heti turistien vaikutuksen, joten päädyimme valmistamaan ruokamme usein asunnolla. Mikäs sen mukavampaa kuin keitellä ruokia ulos sijoitetulla hellalla! Päivämme kuluivat rannalla sekä kaupunkia tutkiessa.

Oliko lempeä ja rauhallinen tunnelma Makedoniassa kenties tyyntä myrskyn edellä? Seuraavana oli nimittäin luvassa todella hirveä viikko. Sen verran voin paljastaa, että se piti sisällään kaksi vierailua albanialaiseen sairaalaan sekä neljän hengen seurueesta kahdella rajun vatsataudin. Mutta siitä lisää seuraavassa osassa! Matkamme aiemmat osta voit lukea täältä: matkan alku, Bosnia, Serbia, Rudno (Serbia) ja Kosovo.